নাসিম শাহ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, মোহাম্মদ হাসনাইন, মুসা আহমেদদের মতো তরুণ পেসারদের ওপর অনেক বেশি আশা পাকিস্তান ক্রিকেট দলের। সাবেক অধিনায়ক শোয়েব মালিক তো বলেই দিয়েছেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানোর মতো বোলিং শক্তি রয়েছে তাদের। শুধু দরকার ব্যাটসম্যানদের সহায়তা।
এতো দূরের কথা ভাবছেন না বর্তমান টেস্ট অধিনায়ক আজহার আলি। তিনি চোখ রাখছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে। করোনাকালীন ক্রিকেটে ফিরতে আজই (রোববার) তিন টেস্ট ও তিন টি-টোয়েন্টি খেলতে ইংল্যান্ড যাচ্ছে পাকিস্তান। সে দলে থাকা একঝাঁক তরুণ পেসারের ওপর আস্থা আজহার আলীর।
ইংল্যান্ডের মাটি থেকে টেস্ট সিরিজ জিতে ফেরা কঠিন কাজ হলেও, আজহার মনে করেন সিরিজ জেতার মতো বোলিং শক্তি তার দলের রয়েছে। প্রয়োজন শুধু ব্যাটসম্যানদের সমর্থন। তাও খুব বেশি চাওয়া নেই আজহারের। ব্যাটসম্যান ৩০০’র আশপাশে রান করলেই যথেষ্ট হবে বলে মনে করেন পাকিস্তানি অধিনায়ক।
শনিবার এক ভিডিও কনফারেন্সে ব্যাটসম্যানদের প্রতি নিজের চাওয়া পরিষ্কার করে আজহার বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, যদি আমাদের ব্যাটিং লাইনআপ ৩০০ বা এর বেশি তুলতে পারে, আমরা ইংল্যান্ডকে হারাতে পারব। গত কয়েক সফরে আমরা দারুণ প্রত্যাবর্তন করেছি এবং ভালো করেছি। এবারও সেই আশা রয়েছে।’
পাকিস্তানি অধিনায়কের সাহসের বড় অংশ জুড়ে রয়েছে তরুণ পেসারদের সাজানো বোলিং আক্রমণ। তিনি বলেন, ‘আমার ধারণা আমাদের পেস ও স্পিন আক্রমণ ইংল্যান্ডের ভালোই পরীক্ষা নেবে। শাহীন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ অথবা মোহাম্মদ হাসনাইনদের ইংল্যান্ডের মাটিতে ভালো করার ভালো সম্ভাবনা আছে। আমাদের বোলিংয়ের ভালো অভিজ্ঞতাও আছে। স্পিন শক্তিও বেশ ভালো আমাদের।’
আইসিসির নতুন নিয়ম মোতাবেক বলে লালা ব্যবহার করা যাবে না। এতে সমস্যা নেই পাকিস্তানের, ‘আমার মনে হয় না এটা কোনো বড় সমস্যা। পেসাররা অনেক ঘামে আর ডিউক বলে মোমের আস্তর পনেক। ফলে বল লম্বা সময় ধরে চকচক করে। আর এটা ঘাম দিয়েও চকচকে রাখা যায়। ইংল্যান্ডে বোলাররা ডিউক বলে এমনিতেই মুভমেন্ট পায়। আর লালা ব্যবহার না করার মানে হলো বোলারদের রিভার্স সুইং করানোর চেষ্টা আরও বেশি করে করতে হবে।’
